Une énergie renouvelable est une source d'énergie supposée inépuisable car se renouvelant rapidement. L'énergie bois, l'hydroélectricité, la force des marées, la géothermie, l'energie solaire, l'énergie éolienne, la biomasse et les biocarburants constituent les principales sources d'énergies renouvelables.

A l'exception de l'hydroélectricité, très développée dans les pays dotés de reliefs montagneux, les énergies renouvelables ont longtemps souffert de la concurrence du pétrole bon marché, qui les rendait peu attractives et dissuadait les industriels de réaliser les investissements nécessaires à la maîtrise des procédés et technologies permettant d'atteindre des rendements suffisants.

La raréfaction des ressources en énergie fossile, et l'augmentation continue du prix du pétrole et du gaz a rendu possible l'industrialisation de nouvelles filières prometteuses telles l'énergie éolienne, la géothermie et la biomasse aujourd'hui, le solaire et les biocarburants demain.

Utiliser ces énergies renouvelables pour des réseaux de chaleur présente un intérêt immédiat pour la collectivité, en particulier la géothermie et la biomasse. Utiliser ces formes d'énergie pour produire de l'électricité, en particulier en France où l'énergie nucléaire bon marché est abondante et disponible, peut présenter des inconvénients pour la collectivité.

Compte tenu de la croissance soutenue de la demande en électricité et en chaleur, les formes d'énergie les plus prometteuses sont l'énergie éolienne et la biomasse, et sans doute demain l'énergie solaire.

Notre proposition ? Inciter les collectivités de taille moyenne à se doter de réseaux de chaleur avec des centrales à biomasse, et déployer des parcs éoliens en zone peu peuplées ou au large des côtes pour de la production électrique.